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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072693 / 0726unk.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  87 lines
  1. <text id=93TT0234>
  2. <title>
  3. July 26, 1993: The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 26, 1993  The Flood Of '93                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. The Political Interest, Page 41
  13. Don't Settle For Hypocrisy
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     "Don't ask, don't tell, don't pursue" won't work. The Administration
  19. is really after a policy that says, "We don't want to know,"
  20. but it is inevitable that commanders will learn that some troops
  21. are gay without ever asking or being told--and that a homosexual
  22. soldier will test the regulation in court. If the military adopts
  23. "Don't ask, don't tell" but is successful in keeping the language
  24. that states, "Homosexuality is incompatible" with service, it
  25. would be illogical to permit gays to serve even if their sexual
  26. preference were concealed. Changing the current wording to incorporate
  27. the idea that homosexual conduct rather than homosexuality is
  28. "incompatible" is a distinction without a difference, unless
  29. one assumes gays are celibate. If, on the other hand, there
  30. is no assertion that homosexuality (or its pracis out of bounds,
  31. there is no reason to proscribe gays from openly declaring their
  32. existence. Complete consistency forces the conclusion that the
  33. game is already up: since the military concedes it should not
  34. ask about a person's sexual preference during the enlistment
  35. interview, it is in effect denying that homosexuals need to
  36. be weeded out.
  37. </p>
  38. <p>     "Don't ask, don't tell" shouldn't work because it is morally
  39. reprehensible, a first-ever official codification of a policy
  40. that encourages concealing a fact deemed material to an institution's
  41. smooth functioning (assuming, again, the survival of language
  42. condemning homosexuality--or its practice). The law prohibits
  43. discrimination in part by respecting one's privacy, but in each
  44. case the rationale assumes that the "secret" (one's religion
  45. or political beliefs, for example) is immaterial to job performance.
  46. </p>
  47. <p>     Some argue that "Don't ask, don't tell" expands privacy rights
  48. by asserting that soldiers have no obligation to tell, but the
  49. concealment contemplated actually asks one to live a lie in
  50. order to serve. Bill Clinton unthis clearly last February, when
  51. he asked the Pentagon to study the dilemma. "I think people
  52. should not be asked to lie if they're going to be allowed to
  53. serve," the President said. "The question is not whether they
  54. should be there or not. They are there. The narrow question
  55. of this debate is...Should you be able to say that you're
  56. a homosexual if you do nothing wrong? I say yes." (From there,
  57. by the way, Clinton articulated the only morally supportable
  58. reason for discharge, "sexual harassment, whether homosexual
  59. or heterosexual.")
  60. </p>
  61. <p>     "Don't ask, don't tell" is corrosive at several levels. "By
  62. engaging in this hypocrisy," says the philosopher Sissela Bok,
  63. "by saying something matters and then ignoring it, by mandating
  64. duplicity, the government will further reduce the public's trust
  65. in the honesty of its officials." (According to a TIME/CNN poll
  66. conducted last fall, 63% of Americans already have little or
  67. no confidence that government leaders talk straight.) "It is
  68. ironic that the military should participate in sanctioning a
  69. category of falsehood by silence," says New York University
  70. law professor Stephen Gillers. "More than any institution in
  71. society, probably including the family, the military insists
  72. that its effectiveness demands loyalty to the organization above
  73. loyalty to self. If there's something amiss, you're supposed
  74. to speak up. If homosexuality or its practice is considered
  75. wrong, you're supposed to acknowledge it and others are supposed
  76. to expose you. This so-called compromise is dishonorable on
  77. its face."
  78. </p>
  79. <p>     Where to from here? A court challenge should be welcomed. Someone
  80. needs to recertify that the truth matters, no matter the consequences.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.